มีบทบาทสำคัญในการนำพลังงานกลับมาใช้ใหม่
ไม่ว่าจะเป็นแบบหมุนหรือแบบจาน ตัวแลกเปลี่ยนความร้อนจะทำงานภายในกรอบการนำพลังงานกลับมาใช้ใหม่ เป็นส่วนสำคัญในการถ่ายเทความร้อนหรือความเย็น อำนวยความสะดวกในกระบวนการทำความร้อนหรือความเย็น อย่างไรก็ตาม พลังงานความร้อนที่ถ่ายโอนจากระบบการนำความร้อนจากอากาศสู่อากาศกลับมาใช้ใหม่ไปยังอากาศที่จ่ายไปไม่จัดว่าเป็นความร้อนที่เกิดใหม่ ปั๊มความร้อนถูกกำหนดให้เป็นพลังงานหมุนเวียน แม้ว่าตัวแลกเปลี่ยนความร้อนจะมีบทบาทสำคัญในการนำพลังงานกลับมาใช้ใหม่ ซึ่งมักจะมีประสิทธิภาพมากกว่าปั๊มความร้อนถึงสามเท่า ปัจจัยด้านประสิทธิภาพตามฤดูกาลของระบบการนำความร้อนของอากาศ/อากาศกลับมาใช้ใหม่อยู่ระหว่าง 12 ถึง 25 ในขณะที่ปัจจัยด้านประสิทธิภาพตามฤดูกาลของปั๊มความร้อนอยู่ระหว่าง 3 ถึง 6 ด้วยเหตุนี้ การเล่าเรื่องจึงเปลี่ยนไปสู่การจำแนกประเภทว่าไม่สามารถหมุนเวียนได้ ซึ่งตรงกันข้ามกับ คู่ของปั๊มความร้อน
ความซับซ้อนเกิดขึ้นเมื่อพิจารณาถึงแหล่งที่มาของความร้อนหรือความเย็นสำหรับระบบเหล่านี้ ปั๊มความร้อนที่ดึงมาจากแหล่งทดแทนตามธรรมชาติสอดคล้องกับเรื่องราวเกี่ยวกับพลังงานหมุนเวียน ประเด็นคือไม่ใช่แหล่งที่มาของพลังงานความร้อนที่กำหนดว่าพลังงานความร้อนจะเกิดใหม่ได้หรือไม่ แต่เป็นระบบที่ทำให้พลังงานความร้อนสามารถใช้งานได้ นอกจากนี้ เมื่อปั๊มความร้อนใช้อากาศที่ไหลย้อนกลับจากระบบระบายอากาศของอาคาร ความร้อนที่แยกออกมาจะเปลี่ยนเป็นทรัพยากรหมุนเวียนที่สามารถทำความร้อนน้ำและหม้อต้มพลังงานได้ ในกรณีนี้ เช่น ในหน่วยระบายอากาศในห้องน้ำ หน่วยเหล่านี้มีปริมาตรอากาศเสียเพียงอัตราเดียวเท่านั้น และใช้ความร้อนทิ้งผ่านปั๊มความร้อนเพื่อให้ความร้อนแก่น้ำดื่ม ซึ่งจัดอยู่ในประเภทความร้อนที่เกิดใหม่ อย่างไรก็ตาม การแยกส่วนจะไม่ชัดเจนเมื่อความร้อนที่ดึงออกมาจากอากาศที่ไหลย้อนกลับนี้ถูกใช้ในตัวแลกเปลี่ยนความร้อนแบบแผ่นหรือระบบอากาศที่สร้างใหม่ให้กับอากาศที่จ่ายความร้อน
ในบางตลาด ระดับอุณหภูมิที่นำความร้อนกลับมามีอิทธิพลต่อการจำแนกประเภทเป็นแบบหมุนเวียนได้ เครื่องแลกเปลี่ยนความร้อนมีแนวโน้มที่จะทำงานที่อุณหภูมิต่ำกว่าแหล่งที่ใช้ควบคุมพลังงาน ความแตกต่างของระดับอุณหภูมินี้ดูเหมือนจะมีบทบาทในการจำแนกประเภทของพลังงานความร้อนหมุนเวียน
