โดยทั่วไปจะใช้กับเครื่องยนต์เทอร์โบชาร์จ อินเตอร์คูลเลอร์ถูกใช้เพื่อตอบโต้ความร้อนจากการอัดและการแช่ความร้อนในอากาศเข้าที่มีแรงดัน การลดอุณหภูมิของอากาศเข้าจะทำให้อากาศมีความหนาแน่นมากขึ้น (ทำให้สามารถฉีดเชื้อเพลิงได้มากขึ้น ส่งผลให้มีกำลังเพิ่มขึ้น) และมีโอกาสน้อยที่จะได้รับผลกระทบจากการจุดระเบิดล่วงหน้าหรือการกระแทก การระบายความร้อนเพิ่มเติมสามารถทำได้โดยการพ่นหมอกละเอียดภายนอกบนพื้นผิวอินเตอร์คูลเลอร์ หรือแม้แต่เข้าไปในอากาศเข้า เพื่อลดอุณหภูมิไอดีเพิ่มเติมผ่านการทำความเย็นแบบระเหย
อินเตอร์คูลเลอร์อาจแตกต่างกันอย่างมากในด้านขนาด รูปร่าง และการออกแบบ ขึ้นอยู่กับความต้องการด้านประสิทธิภาพและพื้นที่ของระบบ รถยนต์นั่งส่วนบุคคลจำนวนมากใช้อินเตอร์คูลเลอร์ด้านหน้าซึ่งอยู่ที่กันชนหน้าหรือช่องตะแกรง หรืออินเตอร์คูลเลอร์ที่ติดตั้งด้านบนซึ่งอยู่เหนือเครื่องยนต์ ระบบอินเตอร์คูลเลอร์สามารถใช้การออกแบบแบบอากาศสู่อากาศ การออกแบบอากาศสู่ของเหลว หรือทั้งสองอย่างรวมกัน
ในเครื่องยนต์ยานยนต์ที่มีการบังคับเหนี่ยวนำหลายขั้นตอน (เช่น เครื่องยนต์เทอร์โบคู่แบบซีเควนเชียลหรือชาร์จคู่) อินเตอร์คูลลิ่งมักจะเกิดขึ้นหลังจากเทอร์โบชาร์จเจอร์/ซูเปอร์ชาร์จเจอร์ครั้งสุดท้าย อย่างไรก็ตาม สามารถใช้อินเตอร์คูลเลอร์แยกกันสำหรับแต่ละขั้นตอนของเทอร์โบชาร์จเจอร์/ซูเปอร์ชาร์จเจอร์ได้ เช่น ในรถแข่ง JCB Dieselmax ที่บันทึกความเร็วบนบก เครื่องยนต์อากาศยานบางเครื่องยนต์ยังใช้อินเตอร์คูลเลอร์สำหรับแต่ละขั้นตอนของการเหนี่ยวนำแบบบังคับ ในเครื่องยนต์ที่มีเทอร์โบชาร์จเจอร์แบบสองขั้นตอน คำว่า อินเตอร์คูลเลอร์ สามารถอ้างอิงถึงเครื่องทำความเย็นระหว่างเทอร์โบชาร์จเจอร์สองตัวโดยเฉพาะ และคำว่า อาฟเตอร์คูลเลอร์ ใช้สำหรับเครื่องทำความเย็นที่อยู่ ระหว่างเทอร์โบขั้นที่ 2 กับเครื่องยนต์ อย่างไรก็ตาม คำว่าอินเตอร์คูลเลอร์และตัวทำความเย็นด้วยอากาศมักถูกใช้โดยไม่คำนึงถึงตำแหน่งในระบบไอดี
