ขั้นตอนการทำงานของคอนเดนเซอร์เครื่องปรับอากาศมีดังนี้: สารทำความเย็นจะเดือดที่อุณหภูมิแรงดันซึ่งต่ำกว่าอุณหภูมิของวัตถุหรือของเหลวที่จะเย็นลง คอมเพรสเซอร์จะดูดไอระเหยที่เกิดขึ้นในเครื่องระเหยอย่างต่อเนื่อง บีบอัดให้มีแรงดันควบแน่น แล้วส่งไปยังคอนเดนเซอร์ ซึ่งจะถูกระบายความร้อนด้วยแรงดันและควบแน่นเป็นของเหลวภายใต้แรงดัน และความร้อนที่ปล่อยออกมาระหว่างการทำความเย็นและการควบแน่นของ สารทำความเย็นจะถูกถ่ายโอนไปยังตัวทำความเย็น สำหรับตัวกลาง (โดยปกติคืออากาศที่ใช้ในเครื่องปรับอากาศในห้องคอมพิวเตอร์) อุณหภูมิการควบแน่นที่สอดคล้องกับความดันการควบแน่นจะต้องสูงกว่าอุณหภูมิของตัวกลางทำความเย็น และของเหลวที่ควบแน่นจะเข้าสู่เครื่องระเหยผ่านการขยายตัว วาล์วหรือองค์ประกอบการควบคุมปริมาณอื่น ๆ
ตลอดวงจรการทำงาน คอมเพรสเซอร์มีบทบาทในการบีบอัดและขนส่งไอสารทำความเย็นและทำให้แรงดันในเครื่องระเหยต่ำและแรงดันสูงในคอนเดนเซอร์ เป็นหัวใจสำคัญของระบบทั้งหมด วาล์วปีกผีเสื้อจะลดระดับสารทำความเย็นลง ทำหน้าที่เกี่ยวกับแรงดันและควบคุมการไหลของสารทำความเย็นเข้าสู่เครื่องระเหย เครื่องระเหยเป็นอุปกรณ์ที่ปล่อยพลังงานเย็นและสารทำความเย็นดูดซับความร้อนของวัตถุที่จะเย็นลงในเครื่องระเหยเพื่อให้บรรลุวัตถุประสงค์ในการผลิตพลังงานเย็น
