หม้อน้ำคือตัวแลกเปลี่ยนความร้อนที่ใช้ในการถ่ายเทพลังงานความร้อนจากตัวกลางหนึ่งไปยังอีกตัวกลางเพื่อวัตถุประสงค์ในการทำความเย็นและให้ความร้อน หม้อน้ำส่วนใหญ่ถูกสร้างขึ้นเพื่อใช้ในรถยนต์ อาคาร และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์
หม้อน้ำมักจะเป็นแหล่งความร้อนต่อสิ่งแวดล้อม แม้ว่าสิ่งนี้อาจมีวัตถุประสงค์เพื่อให้ความร้อนแก่สิ่งแวดล้อม หรือเพื่อระบายความร้อนของของเหลวหรือสารหล่อเย็นที่จ่ายให้กับสภาพแวดล้อมก็ตาม เช่นเดียวกับการทำความเย็นเครื่องยนต์ของยานยนต์และหอทำความเย็นแบบแห้งของ HVAC แม้ว่าจะใช้ชื่อนี้ แต่เครื่องทำความร้อนส่วนใหญ่จะถ่ายเทความร้อนส่วนใหญ่ผ่านการพาความร้อนแทนการแผ่รังสีความร้อน
ไฮโปคอสต์ของโรมันเป็นตัวอย่างแรกของหม้อน้ำประเภทหนึ่งสำหรับการทำความร้อนในพื้นที่อาคาร Franz San Galli นักธุรกิจชาวรัสเซียโดยกำเนิดในปรัสเซียนซึ่งอาศัยอยู่ในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก ได้รับเครดิตในการประดิษฐ์หม้อน้ำทำความร้อนในราวปี 1855[1][2] หลังจากได้รับสิทธิบัตรหม้อน้ำในปี 1857[3] แต่โจเซฟ นาสันและชาวสกอต โรรี่ เกรเกอร์ ชาวอเมริกันได้พัฒนาหม้อน้ำแบบดั้งเดิมในปี 1841[4] และได้รับสิทธิบัตรหลายฉบับของสหรัฐอเมริกาสำหรับการทำความร้อนน้ำร้อนและไอน้ำ[4]
การถ่ายเทความร้อนจากหม้อน้ำเกิดขึ้นโดยสองกลไก: การแผ่รังสีความร้อนและการพาความร้อนไปในอากาศหรือของเหลวที่ไหล โดยปกติแล้วการนำความร้อนไม่ใช่แหล่งการถ่ายเทความร้อนที่สำคัญในหม้อน้ำ หม้อน้ำอาจถ่ายเทความร้อนโดยการเปลี่ยนเฟส เช่น ทำให้ถุงเท้าแห้ง ในทางปฏิบัติ คำว่า "หม้อน้ำ" หมายถึงอุปกรณ์จำนวนหนึ่งซึ่งของเหลวไหลเวียนผ่านท่อที่เปิดโล่ง (มักมีครีบหรือวิธีอื่นในการเพิ่มพื้นที่ผิว) คำว่า "คอนเวคเตอร์" หมายถึงอุปกรณ์ประเภทหนึ่งที่ไม่ได้สัมผัสกับแหล่งกำเนิดความร้อนโดยตรง
เพื่อเพิ่มพื้นที่ผิวที่สามารถแลกเปลี่ยนความร้อนกับสิ่งแวดล้อมได้ หม้อน้ำจะมีครีบหลายอัน โดยสัมผัสกับท่อลำเลียงของเหลวที่ถูกสูบผ่านหม้อน้ำ อากาศ (หรือของเหลวภายนอกอื่นๆ) ที่สัมผัสกับครีบจะพาความร้อนออกไป หากการไหลของอากาศถูกกีดขวางด้วยสิ่งสกปรกหรือครีบเสียหาย ส่วนนั้นของหม้อน้ำจะไม่มีประสิทธิภาพในการถ่ายเทความร้อน
บทความหลัก: หม้อน้ำ (เครื่องทำความร้อน) หม้อน้ำมักใช้เพื่อให้ความร้อนแก่อาคารในทวีปยุโรป ในระบบทำความร้อนส่วนกลางแบบแผ่รังสี น้ำร้อนหรือบางครั้งไอน้ำจะถูกสร้างขึ้นในหม้อต้มกลางและหมุนเวียนโดยปั๊มผ่านหม้อน้ำภายในอาคาร ซึ่งความร้อนนี้จะถูกถ่ายโอนไปยังบริเวณโดยรอบ
ในบางประเทศ หม้อน้ำแบบพกพามักใช้ในการทำความร้อนในห้องเดี่ยว ซึ่งเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยกว่าเครื่องทำความร้อนอวกาศและเครื่องทำความร้อนแบบพัดลม
บทความหลัก: หอทำความเย็นหม้อน้ำถูกใช้ในหอทำความเย็นแบบแห้งและหอทำความเย็นแบบวงปิดสำหรับการทำความเย็นอาคารโดยใช้เครื่องทำความเย็นแบบระบายความร้อนด้วยของเหลวเพื่อให้ความร้อน การระบายอากาศ และการปรับอากาศ (HVAC) ในขณะเดียวกันก็รักษาสารหล่อเย็นของเครื่องทำความเย็นให้แยกออกจากสิ่งแวดล้อม
