หม้อน้ำรถยนต์ส่วนใหญ่มีสองประเภท: อลูมิเนียมและทองแดง แบบแรกใช้กับรถยนต์นั่งทั่วไป ในขณะที่แบบหลังใช้กับรถยนต์เพื่อการพาณิชย์ขนาดใหญ่ วัสดุและเทคโนโลยีการผลิตหม้อน้ำรถยนต์มีการพัฒนาอย่างรวดเร็ว หม้อน้ำอลูมิเนียมซึ่งมีข้อได้เปรียบที่ชัดเจนในการทำให้วัสดุมีน้ำหนักเบา กำลังค่อยๆ เข้ามาแทนที่หม้อน้ำทองแดงในด้านรถยนต์และยานพาหนะขนาดเล็ก ในเวลาเดียวกัน เทคโนโลยีการผลิตและกระบวนการผลิตหม้อน้ำทองแดงก็มีความก้าวหน้าอย่างมาก หม้อน้ำทองแดงแข็งมีข้อได้เปรียบที่ชัดเจนในหม้อน้ำเครื่องยนต์ของรถโดยสาร เครื่องจักรก่อสร้าง รถบรรทุกหนัก ฯลฯ หม้อน้ำส่วนใหญ่ที่ใช้ในรถยนต์ต่างประเทศเป็นหม้อน้ำอะลูมิเนียม โดยคำนึงถึงการปกป้องสิ่งแวดล้อมเป็นหลัก (โดยเฉพาะในยุโรปและอเมริกา) ในรถยนต์ประเภทใหม่ในยุโรป สัดส่วนหม้อน้ำอะลูมิเนียมโดยเฉลี่ยอยู่ที่ 64% จากมุมมองของโอกาสการพัฒนาของการผลิตหม้อน้ำรถยนต์ในประเทศของเรา จำนวนหม้อน้ำอลูมิเนียมที่เกิดจากการบัดกรีแข็งจะค่อยๆเพิ่มขึ้น หม้อน้ำทองแดงประสานแข็งยังใช้กับรถโดยสาร รถบรรทุก และอุปกรณ์วิศวกรรมอื่นๆ อีกด้วย
หม้อน้ำรถยนต์เป็นส่วนประกอบที่ขาดไม่ได้และสำคัญในระบบระบายความร้อนของเครื่องยนต์ระบายความร้อนด้วยน้ำในรถยนต์ และกำลังพัฒนาให้มีน้ำหนักเบา มีประสิทธิภาพ และประหยัด โครงสร้างของหม้อน้ำรถยนต์ยังมีการปรับให้เข้ากับการพัฒนาใหม่ๆ อย่างต่อเนื่อง แกนกลางของหม้อน้ำครีบท่อประกอบด้วยท่อระบายความร้อนบางๆ และครีบกระจายความร้อน ท่อทำความเย็นส่วนใหญ่ใช้หน้าตัดทรงกลมแบนเพื่อลดแรงต้านของอากาศและเพิ่มพื้นที่การถ่ายเทความร้อน แกนหม้อน้ำควรมีพื้นที่การไหลเพียงพอเพื่อให้สารหล่อเย็นไหลผ่านได้ และในขณะเดียวกันก็ควรมีพื้นที่การไหลของอากาศเพียงพอเพื่อให้อากาศไหลผ่านในปริมาณที่เพียงพอเพื่อพาความร้อนที่ถ่ายเทจากสารหล่อเย็นไปยังหม้อน้ำ ในขณะเดียวกันก็ต้องมีพื้นที่กระจายความร้อนเพียงพอในการแลกเปลี่ยนความร้อนระหว่างสารหล่อเย็น อากาศ และแผงระบายความร้อน หม้อน้ำแบบท่อ-สายพานทำโดยการเชื่อมท่อกระจายความร้อนแบบลูกฟูกและท่อทำความเย็นที่จัดเรียงสลับกัน เมื่อเปรียบเทียบกับตัวระบายความร้อนแบบท่อและแบบแผ่น ตัวระบายความร้อนแบบท่อและแบบแถบสามารถเพิ่มพื้นที่การกระจายความร้อนได้ประมาณ 12% ภายใต้สภาวะเดียวกัน นอกจากนี้ แถบกระจายความร้อนยังมีรูคล้ายกับบานเกล็ดที่รบกวนการไหลเวียนของอากาศ เพื่อที่จะทำลายชั้นการยึดเกาะของอากาศที่ไหลบนพื้นผิวของแถบกระจายความร้อน และปรับปรุงความสามารถในการกระจายความร้อน
หน้าที่ของระบบทำความเย็นของรถยนต์คือการทำให้รถอยู่ในช่วงอุณหภูมิที่เหมาะสมในทุกสภาวะการทำงาน ระบบระบายความร้อนของรถยนต์สามารถแบ่งได้เป็นประเภทระบายความร้อนด้วยอากาศและระบายความร้อนด้วยน้ำ ผู้ที่ใช้อากาศเป็นตัวกลางในการทำความเย็นเรียกว่าระบบระบายความร้อนด้วยอากาศ และผู้ที่ใช้สารหล่อเย็นเป็นตัวกลางในการทำความเย็นเรียกว่าระบบระบายความร้อนด้วยน้ำ โดยทั่วไประบบหล่อเย็นด้วยน้ำจะประกอบด้วยปั๊มน้ำ หม้อน้ำ พัดลมระบายความร้อน เทอร์โมสตัท ถังน้ำชดเชย เสื้อสูบ เสื้อสูบน้ำในฝาสูบ และอุปกรณ์เสริมอื่นๆ ในหมู่พวกเขาหม้อน้ำมีหน้าที่ในการระบายความร้อนของน้ำหมุนเวียน ท่อน้ำและแผงระบายความร้อนส่วนใหญ่ทำจากอลูมิเนียม ท่อน้ำอะลูมิเนียมมีรูปทรงแบน และแผงระบายความร้อนมีลักษณะเป็นคลื่น เน้นประสิทธิภาพการกระจายความร้อน ทิศทางการติดตั้งจะตั้งฉากกับทิศทางการไหลของอากาศ โดยพยายามลดแรงต้านของอากาศให้เหลือน้อยที่สุด และได้ประสิทธิภาพการทำความเย็นที่สูง สารหล่อเย็นจะไหลภายในแกนหม้อน้ำ ในขณะที่อากาศไหลออกนอกแกนหม้อน้ำ สารหล่อเย็นร้อนจะเย็นลงโดยการกระจายความร้อนสู่อากาศ ในขณะที่อากาศเย็นจะอุ่นขึ้นโดยการดูดซับความร้อนที่ปล่อยออกมาจากสารหล่อเย็น ดังนั้นหม้อน้ำจึงเป็นตัวแลกเปลี่ยนความร้อน
